Navegar con mapa y brújula: conceptos básicos

Las baterías se agotan. Los celulares pierden la conexión. Incluso la señal satelital puede ser impredecible. ¿Pero un mapa y una brújula? Siempre puedes contar con estas dos herramientas clásicas para saber dónde estás y cómo llegar a tu destino.

Lo cierto es que navegar con un mapa y una brújula de eficacia comprobada es una habilidad esencial para la naturaleza. ¡Los verdaderos exploradores no piden indicaciones a Apple Maps ni a Google Maps! En esta publicación, te pongo al día sobre los fundamentos del uso de un mapa y una brújula en la naturaleza. Esto es lo que necesitas saber:

Empieza con un mapa topográfico detallado

El primer paso es conseguir un mapa. Si solo planeas recorrer senderos bien establecidos en un parque, un mapa básico de senderos es todo lo que necesitas. Sin embargo, si viajas fuera de carretera o senderos, deberías tener un mapa topográfico. Un mapa topográfico muestra las características físicas del terreno, especialmente su forma y elevación, como se muestra a continuación.

Un mapa topográfico es una de las herramientas más útiles para la navegación en la naturaleza porque ayuda a visualizar el terreno antes de poner un pie en él.

Una vez que tenga su mapa y antes de comenzar su expedición por la naturaleza, ábralo y familiarícese con sus características:

• Las curvas de nivel muestran la elevación y la forma del terreno. Cada línea conecta puntos de igual elevación. Cuanto más cerca estén las líneas, más pronunciada será la pendiente; cuanto más separadas estén, más suave será la pendiente. Cada quinta línea es una línea de índice más oscura, que suele indicar la elevación en pies. Los círculos pequeños indican un pico o un valle.

• La rosa de los vientos muestra direcciones: Una rosa de los vientos es un diseño en mapas y cartas que indica direcciones (norte, sur, este, oeste y direcciones intermedias).

• La ​​escala muestra cómo la distancia en el mapa se traduce a la distancia real. Las escalas comunes incluyen 1:24.000 (1 pulgada en el mapa = 2.000 pies en el suelo) y 1:50.000 (1 milímetro en el mapa = 50 metros en el suelo).

• La leyenda (clave) describe los símbolos y colores del mapa, que suelen identificar elementos como senderos, carreteras, zonas de acampada y masas de agua.

• La cuadrícula consta de líneas verticales y horizontales que indican la longitud y la latitud. Estas líneas son útiles para orientar la brújula con el mapa, como se explica más adelante en esta publicación.

Tómate un tiempo para comprender tu mapa. Busca la leyenda (clave), la rosa de los vientos, los puntos de referencia, las características, la escala y las líneas de cuadrícula. Busca puntos de referencia y características específicas que probablemente reconozcas. Ahora, centrémonos en tu brújula.

Explorando tu brújula

Antes de usar una brújula, es importante comprender sus partes:

• Placa base: La placa base es la superficie dura y plana que conforma el cuerpo de la brújula. La carcasa de la brújula está montada sobre la placa base. Al usar la brújula, la placa base debe estar horizontal: plana sobre la palma de la mano extendida o plana sobre el mapa apoyado sobre una superficie horizontal.

• Dial (bisel): El dial (bisel) es un anillo giratorio con marcas de 0 a 360 grados en los bordes exteriores, que indican el número de grados en un círculo (si dieras una vuelta completa).

• Flecha de dirección de viaje: Esta flecha se encuentra en la parte frontal de la placa base. La flecha de dirección de viaje siempre debe apuntar en la dirección en la que quieres viajar después de fijar el rumbo (algo que explico cómo hacer más adelante en esta publicación).

• Flecha de orientación: Ubicada en la base del dial de la brújula, suele tener el contorno de una flecha o un recuadro con forma de flecha. Al girar el dial, este también gira. Esta flecha se utiliza para orientar la brújula con un mapa y fijar el rumbo.

• Aguja magnética: La aguja magnética es una tira metálica imantada que flota dentro de la carcasa, lo que le permite girar libremente. El extremo rojo de la flecha siempre apunta al norte magnético y el extremo opuesto siempre al sur.

• Línea de índice: Normalmente ubicada justo encima de la esfera, la línea de índice se utiliza para fijar y leer el rumbo. La línea de índice se alinea con la flecha de dirección de desplazamiento.

• Líneas de orientación: Las líneas de orientación son las líneas paralelas en la carcasa de la brújula, detrás de la aguja magnética. Puede alinear estas líneas con las líneas de la cuadrícula norte-sur del mapa. Las líneas de orientación se mueven al girar la esfera.

• Reglas: Reglas ubicadas en los bordes de la placa base. Puede usar la regla junto con la escala del mapa para estimar distancias.

Orientación del mapa

Al navegar con un mapa, asegúrate de sujetarlo de forma que el norte del mapa se alinee con el norte real. Para ello, sigue estos pasos:

1. Extiende el mapa o sostenlo horizontalmente sobre el suelo.

2. Coloca la brújula sobre el mapa con la flecha de dirección apuntando hacia el norte.

3. Gira el dial, si es necesario, hasta que N (norte) esté alineado con la flecha de dirección.

4. Desliza la placa base hasta que uno de sus bordes rectos se alinee con el borde izquierdo o derecho del mapa. (La flecha de dirección debe seguir apuntando al norte, hacia la parte superior del mapa).

5. Mientras sujetas el mapa y la brújula juntos, paralelos al suelo, gira ambos hasta que el extremo rojo de la aguja magnética esté dentro del contorno de la flecha de orientación .

El norte de tu mapa ahora apunta al norte real.

Tomar un rumbo

Tomar un rumbo implica encontrar la dirección que necesitas para ir del punto A al punto B. El rumbo se mide en grados desde la línea de referencia de 0 (cero) o 360 grados, que es el norte.

Para tomar un rumbo con el mapa y la brújula, sigue estos pasos:

1. Coloca el mapa de modo que el norte quede arriba.

2. Coloca la brújula sobre el mapa, alineando el borde de la brújula con tu ubicación actual y tu destino. Incluso puedes dibujar una línea en el mapa, a lo largo del borde de la brújula, para conectar ambos puntos.

3. Gira el bisel de modo que las líneas de orientación sean paralelas a las líneas de orientación del mapa y la flecha de orientación apunte al norte en el mapa

4. La línea de índice muestra su rumbo: el ángulo, medido en grados desde el norte (0 o 360), que necesita recorrer desde su ubicación actual para llegar a su destino.

¡Felicidades! Ya conoces los fundamentos de la navegación en la naturaleza con brújula y mapa. Antes de explorar terrenos desconocidos, te animo a practicar en zonas que ya conoces para perfeccionar tus habilidades y ganar confianza.

Siguiendo tu rumbo

Después de tomar tu rumbo, estás listo para dirigirte en esa dirección. Sigue estos pasos:

1. Sostén la brújula lejos de tu cuerpo, aproximadamente a la altura de la cintura, paralela al suelo, de modo que la flecha de dirección de viaje quede recta hacia afuera. Suponiendo que tu mapa esté correctamente orientado con respecto a la brújula, puedes sostener la brújula y el mapa juntos para tener una mejor idea de hacia dónde te diriges.

2. Gira lentamente tu cuerpo, manteniendo la brújula nivelada, hasta que la aguja magnética esté dentro de la flecha de orientación .

   2.1  Detente.

   2.2 La flecha de dirección de viaje ahora apunta hacia tu destino.

3. Busca un punto de referencia en la distancia que señala la flecha de dirección de viaje y camina hacia él.

4. Cuando llegues a ese punto de referencia, repite los pasos 1 a 3 para mantener el rumbo.

Además, si planeas recorrer largas distancias (más de un par de millas), necesitarás saber cómo corregir la declinación: la diferencia de grados entre el norte magnético (donde apunta la aguja de tu brújula) y el norte verdadero (marcado en tu mapa). En Norte América, esta diferencia puede variar entre 20 grados oeste y 20 grados este, y puede marcar una gran diferencia en el destino final al viajar largas distancias. Pero dejemos ese tema para nuestro Taller de Introducción al Manejo de Mapa y Brújula